eSIM in Großbritannien: Der Leitfaden zu Daten und 3G

Zwei Dinge über Großbritannien lohnen sich zu wissen, bevor das Handy eingepackt wird, und keines davon handelt von Tarifen. Erstens kommt man ohne eine Erlaubnis, die in einer App lebt, nicht in den Flieger. Zweitens sind alle 3G-Netze des Landes abgeschaltet.

Das Regal selbst ist ungewöhnlich gleichmäßig. Großbritannien verkauft 230 Tarife, nur die Vereinigten Staaten haben mehr, und sechs Größen laufen von 1 GB bis 50 GB, wobei eine einzige Marke in jeder davon den günstigsten Tarif hält. Ein Vergleich Stufe für Stufe bringt also nichts; die drei Größen, die Besucher tatsächlich kaufen, laufen um den Faktor 3,9 zwischen der günstigsten und der teuersten Marke. Ein Gigabyte kostet 0,44 $ am unteren und 7,00 $ am oberen Ende.

Auch beim Netz gibt es keine Wahl: alle zehn Marken verkaufen auf EE, O2, Vodafone und Three, alle vier in jedem Tarif. Eine eSIM für Großbritannien ist damit eine Preisentscheidung und eine Terminentscheidung, und mehr nicht.

Jeder Tarif steht auf der Vergleichsseite für Großbritannien, sortierbar nach Gigabyte-Preis und nach Tagespreis.

Braucht man die ETA-App vor dem Flug?

Ja. Seit dem 25. Februar 2026 wird die Electronic Travel Authorisation am Gate geprüft, und die Fluggesellschaften weisen Leute ohne sie zurück. Sie ist kein Visum und sie ist nicht kostenlos: 20 Pfund, beantragt über die offizielle UK-ETA-App, zwei Jahre gültig und an den Pass gebunden, mit dem gereist wird. Die meisten Entscheidungen kommen in Minuten, und die Regierung selbst empfiehlt drei Werktage Puffer für die Fälle, die es nicht tun.

Diese eine Regel ändert die Reihenfolge einer Reise. Der Antrag braucht ein Handy, eine Kamera für die Passseite und eine Internetverbindung, und er muss vor dem Flug passieren und nicht danach. Wer vorhatte, die Konnektivität erst bei der Ankunft zu klären, hat die Reihenfolge umgedreht.

Die Hinweise dazu, wer eine ETA braucht, listen die 85 berechtigten Nationalitäten, britische und irische Passinhaber sind ausgenommen.

Was kostet ein UK-Tarif?

Fünf Gigabyte, genug für eine Woche in der Stadt, beginnen bei 4,00 $. Zehn Gigabyte kosten 2,00 $ mehr, nämlich 6,00 $, und zwanzig beginnen bei 10,00 $, die Größe, die eine Zweiwochenreise oder eine Familie mit Hotspot wirklich braucht. Fünfzig Gigabyte liegen bei 22,00 $. Ein Monat Pauschaldaten beginnt bei 26,00 $, gleichauf mit Frankreich der günstigste unbegrenzte Monat dieser Gruppe, und ein Jahr Laufzeit mit 24 GB über zwölf Monate beginnt bei 19,00 $.

Jeder Preis ist der niedrigste, den eine Marke in dieser Größe anbietet, unabhängig von der Laufzeit, ein Drei-Tage-Paket kann also ein Dreißig-Tage-Paket derselben Größe unterbieten.

Roamic hält die Spalte Günstigster in allen sechs Größen, und das ist der Befund, für den diese Tabelle da ist. Wie eng es an der Spitze zugeht, zeigt die Spalte Nächstgünstiger: ab 3 GB liegt der Zweitplatzierte nie mehr als ein Drittel über dem Ersten, 3,99 $ gegen 3,00 $, 5,00 $ gegen 4,00 $ und 7,99 $ gegen 6,00 $, und 1 GB ist die einzige Größe, in der die zweite Marke den Preis verdoppelt, mit 1,99 $ gegen 1,00 $.

Am anderen Ende ist das Muster gleichmäßig genug für eine Regel. Airalo ist in fünf der sechs Größen der teuerste Tarif, von 12,00 $ für 3 GB bis 54,00 $ für 50 GB, und Jetpac nimmt 1 GB mit 7,00 $ für sich. Über das ganze Regal gerechnet ist das obere Ende das 15,9-Fache des unteren, 0,44 $ pro Gigabyte bei 50 GB gegen 7,00 $ bei 1 GB, deshalb gehören Größe und Marke in dieselbe Entscheidung und nicht in zwei Entscheidungen nacheinander.

Unbegrenzt verdient eine Warnung, bevor jemand darauf umsteigt. 102 der 230 Tarife sind pauschal, und der Abstand zwischen 26,00 $ für einen Monat unbegrenzt und 10,00 $ für 20 GB lohnt sich nur, wenn das Volumen wirklich ausgegangen wäre. Die Fair-Use-Tabelle zeigt, was die Pauschaltarife nach Erreichen der Schwelle tatsächlich liefern.

Holafly verkauft nichts als Pauschaltarife, und das Dreißig-Tage-Produkt kostet 73,90 $, fast das Dreifache der 26,00 $, die Ubigi für denselben unbegrenzten Monat verlangt. Wer sich von dem Wort unbegrenzt angezogen fühlt, sollte diese beiden gegeneinander rechnen, bevor er für das Wort zahlt.

Die Laufzeit ist der Punkt, an dem eine lange Reise kippt. Ein Sieben-Tage-Produkt für zehn Tage lässt drei Tage auf Hotel-WLAN angewiesen, eine Stufe größer kostet ein paar Dollar und eine Stufe kleiner einen zweiten Einkauf zu einem schlechteren Preis. Jede der zehn Marken bringt in alle vier Netze, entschieden werden also Preis und Laufzeit und sonst nichts.

Wie viel Datenvolumen braucht eine Woche in Großbritannien wirklich?

Eine Woche mit Karten, Nachrichten, Bahntickets und Bilduploads kommt auf rund 3 GB, und 5 GB decken das mit Luft ab. Der britische Zusatz ist das Ticketing: Bahntickets, Veranstaltungstickets und das kontaktlose Sperrsystem liegen alle auf dem Handy, und mehrere dieser Apps halten eine Sitzung den ganzen Tag im Hintergrund offen.

Ein Städteurlaub von drei Tagen braucht weniger als die Hälfte davon, und eine Reise von zehn Tagen sollte ein Sieben-Tage-Fenster meiden, weil das Nachbuchen am Ende mehr kostet als die größere Stufe am Anfang.

Eine Woche mit Mietwagen, Hotspot für eine zweite Person und Foto-Backup überschreitet 10 GB. Weil die drei Hauptgrößen zwischen den Marken denselben Faktor haben, kostet eine falsche Schätzung in jeder von ihnen denselben Anteil, was das größere Paket zum billigeren Fehler macht. 10 GB beginnen bei 6,00 $, 20 GB bei 10,00 $, die zweiten zehn Gigabyte kosten also vier Dollar.

Der Datenrechner macht aus einer Reiseroute eine Zahl für Reisen, die nicht ins Muster passen.

Wo kauft man eine UK-eSIM und wann wird sie installiert

In der App der Marke oder auf ihrer Seite kaufen, zu Hause. Ein britisches Profil kommt aus einem QR-Code oder aus der App des Anbieters, und beide Wege brauchen im Moment des Downloads eine Verbindung, genau deshalb an einem Ort, wo das WLAN nicht abgerechnet wird und niemand ansteht. Installieren und Aktivieren sind zwei Ereignisse: das Profil liegt beliebig lange schlafend auf dem Handy, früh kostet also nichts und spät bringt nichts. Die Bezeichnung eintragen, die das Handy anbietet, und den Code irgendwo aufbewahren, wo man auch ohne Zugriff auf das Postfach hinkommt, denn ein versehentlich gelöschtes Profil gibt es nur über den Anbieter zurück, und manche verlangen dafür Geld.

Der Installationsweg führt beide Gerätetypen Schritt für Schritt durch, und was eine eSIM ist ist die Seite für alle, die noch fragen, warum es keine Karte mehr zu verlieren gibt.

Kann das Handy in Großbritannien noch telefonieren?

Ja, außer das Gerät hängt an 3G. Die 3G-Netze sind weg, und der Zeitplan war gestaffelt. EE und Vodafone waren im Februar 2024 fertig, Three am 27. November 2025 und O2 in den ersten Wochen 2026, was der Regulierer im Mai 2026 bestätigt hat. 2G bleibt vorerst, EE will im Mai 2029 mit dem Ausstieg beginnen, der Rest folgt bis 2033.

Die Folge ist schmaler und schärfer, als es klingt. Ein Handy, das Sprache über 4G führen kann, ist nicht betroffen. Ein Handy, das es nicht kann, hat keinen Ausweg: die Einstellung heißt VoLTE, manchmal auch 4G-Anrufe, und die meisten seit 2015 verkauften Geräte beherrschen sie.

Ein weiteres britisches Detail betrifft Besucher unmittelbar. O2 hat im Oktober 2025 eingehenden Roamern den Zugang zum eigenen 2G-Netz gesperrt, eine Reise-eSIM auf diesem Netz hat also keinen 2G-Rückfall, auch dort nicht, wo ein britisches Handy noch einen hätte. Die Geräteprüfung ist damit keine Formalität. Der Kompatibilitätscheck deckt die Modelle ab, einschließlich der regionalen Varianten ohne eSIM.

Funktioniert eine UK-eSIM in London?

Dasselbe Produkt deckt das ganze Land ab, und London ist der Ort, an dem die vier Netze am dichtesten liegen, eine Londoner eSIM ist also dieselbe Datei zum selben Preis wie eine für Manchester oder Edinburgh, wer eine eSIM für London sucht, sucht in Wahrheit einen Großbritannien-Tarif. Was die Hauptstadt verbraucht, ist nicht das Sightseeing, sondern der Nahverkehr, und ein langes Wochenende mit Karten, Gleiswechseln und Ticket-Apps passt in 5 GB für 4,00 $.

Die Ausnahmen sind die Underground und die Sperren am Eingang, und keine von beiden verhält sich wie der Rest der Stadt.

Braucht das kontaktlose Zahlen eine britische Nummer oder eine Datensitzung?

Nein. Transport for London nimmt jede kontaktlose Bankkarte und jede Handy-Wallet, egal aus welchem Land sie kommt, und eine Sperre öffnet sich, ohne dass das Handy online ist. Was sie verlangt, ist Konsequenz: dieselbe Karte oder dasselbe Gerät beim Einsteigen und beim Aussteigen. Wer mit einer physischen Karte einsteigt und mit dem Handy aussteigt, das dieselbe Wallet teilt, erzeugt zwei unvollständige Fahrten und zahlt zwei Höchsttarife, die in den Zonen eins bis sechs je 9,40 Pfund kosten.

Gibt es in der Londoner U-Bahn Empfang?

Mehr als früher und weniger als die Plakate versprechen. Im Herbst 2026 hatten rund 60 Prozent der 121 unterirdischen Stationen 4G und 5G, die Elizabeth Line war durchgehend versorgt, der Rest sollte bis Jahresende folgen, und an der Victoria, Jubilee, Bakerloo und Piccadilly Line sowie den letzten Abschnitten von Circle und District wurde noch gearbeitet. Ein gemeinsames Netz versorgt alle vier Betreiber, die Marke auf dem Handy ändert die Antwort also nicht.

Der Haken ist die Art, wie der Empfang kommt: Tunnelabschnitt für Tunnelabschnitt statt Linie für Linie. Ein Anruf, der zwischen zwei Stationen abreißt, hat einen Abschnitt erreicht, der noch nicht fertig ist, deshalb funktioniert dieselbe Linie auf einer Fahrt und auf der nächsten nicht. Transport for London veröffentlicht eine Live-Karte des versorgten Netzes, und sie ändert sich alle paar Wochen.

Wo eine Verbindung wichtig ist, über die Elizabeth Line fahren. Für alles andere Karte und Ticket herunterladen, bevor es nach unten geht, denn ein Handy ohne Signal lädt auch keine Gleisnummer.

Ist ein Startpaket aus Heathrow günstiger?

Nein. Ein Prepaid-Startpaket in Heathrow kostet 20 bis 30 Pfund für ein Volumen, das eine mittlere eSIM für 10,00 $ abdeckt, und dieselben Pakete kosten im Supermarkt in der Stadt weniger. Eine Ausweisprüfung gibt es nicht, der Schalter ist also schnell, und was er tatsächlich verkauft, ist eine britische Nummer. Wer eine für eine Buchung, eine Lieferung oder einen Code braucht, hat einen echten Grund anzustehen, alle anderen nicht.

Wofür braucht man noch eine britische Nummer?

Eine reine Daten-eSIM hat keine Nummer, und die meisten Reisen merken es nie. Karten, Nachrichten, Bahntickets, Veranstaltungstickets, die kontaktlosen Sperren und jede Fahrdienst-App laufen auf einem Profil ohne Nummer.

Vier Dinge brauchen wirklich eine: ein Restaurant, das nur telefonisch reserviert, ein Hotel, das einen Türcode per SMS schickt, eine Lieferung, die vor der Abfahrt aus dem Depot einen lokalen Kontakt braucht, und eine Bank, die einen sechsstelligen Bestätigungscode verschickt. Der letzte Punkt ist der, den die meisten unterschätzen, denn keine Menge Daten löst ihn.

Die Aufteilung, bei der die meisten Besucher landen, hält den heimischen Anschluss für die Codes erreichbar und legt die Daten auf die eSIM, und genau dafür gibt es Dual-SIM.

Wer wirklich eine britische Nummer will, kauft ein zweites Produkt. Alle vier Netze verkaufen eine Prepaid-eSIM mit Nummer, EE, Vodafone, O2 und Three, und die kleineren Marken auf ihnen tun dasselbe, unter ihnen giffgaff, VOXI, SMARTY und Lycamobile. Lebaras eSIM-Einführung ist so eingeschränkt, dass man sie prüfen sollte, bevor man darauf baut. Die Reibung sitzt an der Kasse und nicht im Regal: dieselben Betrugsfilter, die einen Reiseeinkauf ablehnen, lehnen den Einkauf beim Netz selbst ab, und ein Prepaid-Produkt ist um einen britischen Abrechnungszyklus herum gebaut und nicht um einen zweiwöchigen Besuch. Es ist ein anderer Einkauf, und es ist der einzige Weg zu einer Nummer.

Funktioniert eine UK-eSIM in Irland und Europa?

Nein. Ein reiner Großbritannien-Tarif endet am Wasser. Ein solches Produkt nennt das Vereinigte Königreich und kein Land dahinter, die Fähre nach Dublin oder der Eurostar kommt also mit einem Handy an, das keine Sitzung hat.

Irland ist der Fall, der die Leute überrascht, weil die Grenze am Boden unsichtbar ist. Zwischen Irland und Nordirland gibt es keine routinemäßigen Einreisekontrollen, man kann sie überqueren, ohne überhaupt einen Pass zu zeigen. Die Produktgrenze ist nicht dieselbe Linie wie die Einwanderungsgrenze, und das Handy fällt in dem Moment ab, in dem der Mast das Land wechselt.

Das ist die Änderung, die dem Austritt aus dem europäischen Roamingraum folgte, und sie wirkt in beide Richtungen. Eine britische Leitung, die nach Europa fährt, kann wieder kostenpflichtig werden, und eine europäische Leitung, die nach Großbritannien reist, roamt dort nicht mehr von Rechts wegen zum Inlandspreis. Die Roaming-Regeln der Europäischen Union gelten für Leitungen aus dem EWR und nicht für britische.

Für eine Reise nur nach Großbritannien ist ein britischer Tarif der günstigere Kauf, weil ein regionales Paket Abdeckung mitbezahlt, die nicht genutzt wird. Die Rechnung kippt erst, wenn die Reise eine Grenze überquert: ein regionales Paket, das beide Länder nennt, kostet meist weniger als zwei nationale Tarife einzeln, und gelesen werden muss die Länderliste auf der Tarifseite und nicht die Überschrift. Eine Reise über Großbritannien und Italien ist die häufige Variante davon, und die Übersicht der Europa-Pakete stellt gegenüber, welche Pakete beide führen. Die Irland-Seite bepreist die irische Etappe für sich.

Wird die Karte an der Kasse akzeptiert?

Fast immer ja. Visa und Mastercard werden von jeder Marke genommen, eine Ablehnung kommt also fast immer von der Bank und nicht von der Marke.

Das Muster, das scheitert, ist vorhersehbar: eine erste Belastung bei einem unbekannten Händler in fremder Währung, vom Flughafen aus, in einem Moment, in dem ein Betrugsfilter hinsieht. Es geht durch, wenn die Bank informiert ist, wenn die Belastung in der Banking-App freigegeben wird während sie eintrifft, oder wenn die Zahlung über eine Wallet läuft statt über eine getippte Nummer.

Zwei Fehler vermeidet man am besten im Voraus. Eine abgelehnte Karte erneut zu versuchen bringt nichts, weil die zweite Ablehnung den Händler oft für diese Karte sperrt und der dritte Versuch die Marke gar nicht mehr erreicht. Und eine Karte mit niedrigem Auslandslimit scheitert an einem Jahrestarif, bei dem sie bei einem Wochentarif durchgekommen wäre.

Die Preise hier zeichnen die Marken in US-Dollar aus. Eine Euro- oder Pfund-Karte wird zum Kurs des Herausgebers umgerechnet, das ist Rauschen gegen die falsche Größe.

Kannst du eine UK-eSIM in 14 Tagen stornieren

Ja, wenn sie nicht aufgespielt ist, und das Recht kommt aus den Consumer Contracts Regulations und nicht aus Kulanz.

Die vierzehn Tage laufen ab der Lieferung, und das ist bei einer eSIM der Tag, an dem der Code per Mail kommt. Eine Stornierung in diesem Fenster auf einem nicht installierten Profil wird voll erstattet.

Die Ausnahme ist die, auf die es ankommt. Sofort gelieferte digitale Inhalte verlieren das Widerrufsrecht, sobald der Download begonnen hat, und ein Anbieter, der an der Kasse eine Bestätigung verlangt, stützt sich genau darauf. Ein aufgespieltes Profil beendet die Diskussion.

Großbritannien liegt außerhalb des europäischen Roaming-Raums, was eine eigene Frage mit eigener Antwort ist und das Stornorecht nicht berührt, weil es britisches Verbraucherrecht ist.

Die Regelung gilt weiter in England, Wales, Schottland und Nordirland, und ein Anbieter im Ausland ist daran gebunden, wenn er an eine britische Kundin verkauft. Die Durchsetzung über eine Grenze ist der schwierige Teil und nicht das Recht.

Praktisch heißt das: bestellen, warten, einen Tag vor dem Flug installieren. Eine Reise, die im Fenster abgesagt wird, ist dann eine Erstattung und kein Streit.